Switch (przełącznik) to urządzenie sieciowe, które umożliwia tworzenie lokalnej sieci komputerowej. Jego głównym zadaniem jest przekazywanie ruchu sieciowego pomiędzy urządzeniami podłączonymi do niego, np. komputerami, drukarkami, urządzeniami IoT, serwerami itp.

Funkcje i cechy switcha to:

1. Połączenie wielu urządzeń: Switch posiada wiele portów, które umożliwiają podłączanie wielu urządzeń do sieci lokalnej. Dzięki temu urządzenia mogą komunikować się ze sobą i wymieniać dane.
2. Przełączanie ramek: Switch analizuje adresy MAC (Media Access Control) w ramkach danych i przesyła je tylko do odpowiedniego portu, na którym znajduje się docelowe urządzenie. To umożliwia efektywne przesyłanie danych między urządzeniami w sieci.
3. Bezkonfliktowe przesyłanie danych: Switch działa w trybie full duplex, co oznacza, że jednocześnie może przesyłać dane w obu kierunkach (wysyłanie i odbieranie) na danym porcie, eliminując kolizje danych.
4. Segmentacja sieci: Switch pozwala na podział sieci na wirtualne segmenty, zwane VLAN-ami (Virtual Local Area Networks). Pozwala to na izolację ruchu wewnątrz sieci i zwiększenie bezpieczeństwa.
5. Automatyczne przypisywanie adresów IP: Niektóre nowoczesne switche posiadają funkcję DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol), która automatycznie przydziela adresy IP urządzeniom podłączonym do switcha.
6. Zarządzanie siecią: Zaawansowane switche oferują funkcje zarządzania siecią, takie jak konfiguracja portów, monitorowanie ruchu sieciowego, VLAN-y, Quality of Service (QoS) itp.
7. PoE (Power over Ethernet): Niektóre switche obsługują technologię PoE, która umożliwia zasilanie urządzeń, takich jak telefony IP, kamery IP, bezprzewodowe punkty dostępowe itp., przez kabel Ethernet, eliminując konieczność stosowania oddzielnych zasilaczy.

Switch jest kluczowym elementem w budowie lokalnej sieci komputerowej. Dzięki swoim funkcjom umożliwia szybkie i efektywne przesyłanie danych między urządzeniami w sieci, co jest niezbędne w dzisiejszych środowiskach sieciowych.